岚山派传奇人物李兆平，武功扛鼎中原武林，其唯一传人李一木在门下受业十五载，19岁时艺成下山，经兆平密友凤三先生牵线入伍参军，新兵营内即因救人偶露峥嵘，后转为东海军区警卫团教习，教出成绩带出徒弟。担任总长出访团警卫时，在M国大放异彩，遂成对方勾连目标，受害至南美，以超人功夫排毒成功，然而仍被索罗公司构陷，潜心教出一批精干雇佣兵。后率众飞赴非洲，成功实施救援，并独自创设成套小擒拿术，百试百灵。回国后继续带教、除奸、会友、讲学、观摩，遂成武林翘楚。
小说内容跌宕起伏，主辅线索分明，贯穿了李一木与女主人公许娴云的爱情故事，中心篇章围绕李一木、薛铭强、同义三名正邪高手的相互博弈、拼争、追逃、会歼逐层展开情节。直至李一木岚山武功破除七层气障后，已入总部核心枢纽专事绝密行动。